Big 5 ✔️

De afgelopen 2 dagen in Etosha national park bestaan uitsluitend uit game driving. De eerste namiddag is het al redelijk laat wanneer we vertrekken. Het wild en in het bijzonder  “the cats” liggen dan quasi onzichtbaar onder struiken en bomen in het hoge gras te rusten. Het zijn dus hoofdzakelijk zebra’s, wildebeesten, giraffen, olifanten, springbokken en impala’s die we ontmoeten. Een mooi gezelschap. 

Op de tweede dag kies ik ervoor, samen met  nog enkele medereizigers, om de afstand van 150 km die ons naar onze lodge in het westen van het park brengt, in een open jeep af te leggen. De bus is afschuwelijk warm en het zicht eerder beperkt. We starten vroeg in de ochtend. De richtlijnen zijn duidelijk: geen bushi-bushi zelfs wanneer alles stil en verlaten lijkt 😳. Wanneer je iets uit de wagen verliest, in geen geval uitstappen…daar was ik zelf ook wel op gekomen. 

In de ochtend wanner de temperaturen nog relatief laag zijn, is er veel meer activiteit. We zijn dan ook nog niet zo heel lang onderweg, wanneer 2 chita’s de baan oversteken. Een geweldige ontmoeting. Persoonlijk vind ik ze mooiere en sierlijker dan de leeuwen, die we trouwens een eindje verderop spotten. En dan moeten we halt houden. Een hele kudde zebra’s kruist de baan op weg naar een waterplas. Ze lopen mooi achter mekaar, ik vermoed dat ze een heus zebrapad volgen. In hun kielzog volgen de wildebeesten. Prachtig tafereel dat ons een hele tijd kan boeien. 

Ons ultiem doel is echter de neushoorn. Enkel deze kolos ontbreekt nog in onze lijst van de big 5. Tegen de middag wordt het heel erg warm. Na de lunch gaan we weer op pad. Wat ben ik blij dat ik niet in die hete bus zit 🥵. Nog voor we vertrekken, visualiseer ik een neushoorn onder een boom, hij staat daar op ons te wachten in een te kleine schaduw.  Er is weinig leven op de vlakte. Het lijkt erop dat alle dieren schuilen voor de warmte. Enkel wij hobbelen verder, schijnbaar doelloos. We geven de moed bijna op. En dan plots zie ik hem…onder een boom in de schaduw 🦏. Het zijn er 2, de eerder zeldzame witte neushoorns. Ik roep…niemand heeft ze gezien, ook de chauffeur niet. In geen tijd is iedereen alert. We rijden een stukje achteruit… daar staan ze, rustig en stil. 

Big Five ✔️

We rijden verder en komen ook nog olifanten die aan het baden zijn tegen, jakhalzen, giraffen en nog meer springbokken en zebra’s. 

In de verte zie ik aanvankelijk heel vaag, zwarte rook. Dit betekent vuur. Later lees ik dat Etosha al enkele dagen af te rekenen heeft met natuurbranden. In onze lodge ruiken we het vuur en de lucht kleur donker wanner we verkoeling zoeken in het zwembad. Na zonsondergang zien we in de verte de gloed van het vuur. Angstaanjagend en betoverend tegelijk. Hopelijk komt het snel onder controle, de habitat van heel wat dieren wordt immers bedreigd. 

Morgen laten we de parken achter ons op zoek naar een beetje cultuur. Er zijn wel nog een aantal zaken die ik moet uitklaren zoals 

• hoe hoog is een giraffe
• wat is er gaande in een termietenheuvel?
• …

Maar zoals gezegd, morgen dus op zoek naar cultuur, nieuw aspect van deze reis. Ik ben benieuwd 🤔.